Il restauro del jet boat Buehler si rivela complicato

Esplorando il fiume Yellowstone in barca nel Montana orientale. https://www.youtube.com/@wanderinwonderadventures

In vendita: 19 piedi di sogni infranti racchiusi in fibra di vetro. Alimentato da una miscela di parti mobili in fusione di alluminio oltre la comprensione del proprietario. Valuterò offerte ragionevoli.

Il logo Buehler promette propulsione a reazione.

Questo è il destino delle mie fantasie di possessore di motoscafi. Nonostante i numerosi tentativi dell'universo di scoraggiarmi, avevo continuato a pensare che avrei potuto far funzionare e, cosa forse ancora più importante, far galleggiare il jet boat degli anni '60 di mio padre.

A tal fine, mi sono inginocchiato.

Le barche a reazione Buehler sono azionate da un flusso d'acqua simile a una manichetta antincendio sparato attraverso la poppa.

Invece di pregare, cosa che forse sarebbe stata più utile e avrebbe richiesto meno tempo, ho armeggiato con la vecchia pompa meccanica del carburante nel tentativo di valutarne lo stato. Dopo molte consultazioni con gli amici, che probabilmente trovavano fastidiosi i miei frenetici messaggi di testo, alla fine ho pensato che fosse rotto.

Ci vuole un villaggio per riparare una barca. Tra i miei amici, ora potrei essere visto come lo scemo del villaggio.

Ho rimosso facilmente la pompa del carburante solo per scoprire che sostituire la parte non sarebbe stato un semplice viaggio al negozio di ricambi per auto. Un dipendente ha addirittura sogghignato e se n'è andato quando ho detto che era per una barca. Altri mi hanno suggerito di abbandonare la vecchia pompa meccanica e di collegarne semplicemente una elettrica, come se avessi quel know-how.

I fori attraverso lo scafo dell'imbarcazione sono visibili dopo aver praticato un foro nel pavimento ed estratto il galleggiamento della schiuma.

Alla fine, dopo tre viaggi in negozi diversi, uno dei ragazzi dei ricambi è riuscito a trovare una pompa adatta. Attaccarlo nel piccolo spazio fornito è stata la sfida successiva. Avevo bisogno di tre mani ma riuscivo a malapena a inserirne una. Gli ingegneri che progettano apparecchi meccanici non si preoccupano delle persone che devono lavorarci. Nessuno.

Dopo diversi tentativi falliti, molte imprecazioni e ginocchia doloranti, alla fine l'ho montato in posizione solo per scoprire che l'attacco per la linea del gas era nel posto sbagliato. Purtroppo l'ho staccato e ho fatto un altro giro al negozio di ricambi per auto per una pompa del carburante diversa. Quindi ho dovuto ripetere il doloroso processo di tentativo di attaccarlo.

Una volta posizionata la pompa, è stato necessario piegare e collegare nuove sezioni del tubo metallico del carburante, richiedendo altri due viaggi al negozio di ricambi per auto. Raramente sono stato servito dalla stessa persona, il che mi fa pensare che il turnover tra i dipendenti dei negozi di ricambi auto debba essere incredibilmente alto.

Dopo aver riempito il carburatore con il gas e aver azionato ripetutamente il motorino di avviamento, il motore finalmente prese vita. I sorvoli bassi dei jet dei Navy Blue Angels sembravano quasi silenziosi rispetto al rombo del grande motore entrobordo a otto cilindri al minimo. Ecco i valori delle proprietà dei miei vicini.

Entusiasta, ho rimorchiato l'enorme barca al Lago Elmo nel fine settimana in cui consentono ai motoscafi di testare i motori prima della stagione nautica.

Dopo aver goffamente fatto retromarcia con il rimorchio della barca tra i numerosi kayakisti, la barca si accese e attraversò il minuscolo lago. Euforico, ho viaggiato nel tempo fino alla mia giovinezza in barca, sfiorando la superficie del Canyon Ferry Reservoir da adolescente: ero magro, avevo una chioma folta e denti bianchi. Nel breve tempo impiegato per tornare al varo della barca, la sentina si stava riempiendo d'acqua più velocemente di quanto la pompa potesse farla uscire.

Con la barca a rischio di affondare, l'ho tirata fuori velocemente, ho tolto il tappo di scarico della sentina e ho guardato stupito mentre fuoriusciva un getto d'acqua da 1 pollice. Un volontario della Guardia Costiera si avvicinò per commiserarsi, dicendo che forse il mio motore aveva una perdita. Quando ho guardato sotto la parte anteriore della barca, il problema sembrava chiaro. L'acqua usciva da due buchi nello scafo.

Negli anni '70, i jet boat Buehler erano bestie eleganti e di classe.

Per settimane la barca è rimasta incustodita mentre guardavo video su YouTube su come riparare una barca in fibra di vetro. Ce ne sono molti e nessuno sembra utilizzare lo stesso metodo o materiali. Una nota ripetuta era che lo scafo doveva essere asciutto prima di lavorare alla riparazione, ma i miei fori ulcerosi sembravano non smettere mai di drenarsi. L'interno di schiuma trasudava acqua come una spugna infinitamente satura.